"Come studiare velocemente" è quasi sempre una domanda mal posta. Si cerca di leggere più in fretta, riassumere più in fretta, macinare più pagine all'ora.
Ma il tempo non si perde lì. Si perde nelle ore passate su tecniche che danno l'impressione di imparare senza produrre memoria. Non leggerai mai abbastanza in fretta da compensare questo.
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L'illusione che ti costa più ore
Rileggere un capitolo è comodo. Il testo scorre, tutto sembra familiare, hai la netta sensazione che stia entrando.
Quella sensazione è un artefatto. Il cervello riconosce frasi che ha appena visto, e il riconoscimento produce un senso di padronanza. I ricercatori la chiamano illusione di fluidità: più un contenuto è facile da elaborare sul momento, più sovrastimiamo quanto ne tratterremo.
Roediger e Karpicke lo hanno dimostrato chiaramente nel 2006. Gli studenti che rileggevano si dichiaravano più sicuri di quelli che si mettevano alla prova. Dopo una settimana ricordavano meno. Fiducia e risultato andavano in direzioni opposte.
È per questo che la rilettura è così difficile da abbandonare: è piacevole, e il suo fallimento si vede solo il giorno dell'esame.
Le quattro leve che comprimono davvero il tempo
1. Mettiti alla prova prima di sapere
Il riflesso abituale è leggere prima e testarsi dopo. Invertilo.
Prima di aprire il capitolo, prova a rispondere alle domande di fine capitolo. Sbaglierai, ed è proprio il punto: sbagliare crea un'aspettativa che rende molto più efficace la lettura successiva. Gli studi su quello che viene chiamato effetto pre-test mostrano che tentare di rispondere prima di aver imparato migliora l'apprendimento successivo, anche quando tutte le risposte sono sbagliate.
In pratica, cinque minuti di tentativo prima della lettura ne fanno guadagnare molti di più.
2. Spiega ad alta voce a libro chiuso
Chiudi il materiale e spiega il concetto ad alta voce, come se qualcuno ti stesse ascoltando. I punti in cui ti blocchi, cerchi le parole o dici "in pratica" sono esattamente quelli che non padroneggi.
Nessuna rilettura ti darà questa informazione. È una diagnosi gratuita che ti dice dove mettere le ore successive.
3. Alterna invece di fare blocchi
Fare tre ore di fila sulla stessa materia è comodo per lo stesso motivo della rilettura: la ripetizione immediata rende tutto facile.
Alternare due o tre materie in una sessione costringe il cervello a ricaricare il contesto a ogni cambio. È meno piacevole e nettamente più redditizio. La sessione sembrerà meno scorrevole, che è precisamente il segnale che qualcosa sta accadendo.
4. Smetti di sottolineare
La rassegna di Dunlosky e colleghi del 2013 ha classificato dieci tecniche di apprendimento in base all'utilità reale. La sottolineatura sta in fondo alla classifica, insieme alla rilettura.
Il problema è che occupa la mano senza occupare la testa. Sottolineare una frase non richiede nessuna decisione difficile, e la pagina colorata che ne risulta dà l'illusione di un lavoro svolto.
Cosa fa guadagnare ogni leva
| Tecnica | Sforzo percepito | Resa reale |
|---|---|---|
| Rileggere tre volte | Basso | Molto bassa |
| Sottolineare | Molto basso | Molto bassa |
| Testarsi dopo la lettura | Alto | Alta |
| Testarsi prima della lettura | Alto | Alta |
| Spiegare ad alta voce | Alto | Alta |
| Alternare le materie | Medio | Alta |
La colonna di sinistra e quella di destra sono quasi invertite. È tutta qui la difficoltà: i metodi efficaci sono quelli che danno l'impressione di non funzionare.
Le false soluzioni
La lettura veloce. Riduce il tempo di lettura, non quello di apprendimento. Su contenuti da capire, leggere il doppio più in fretta non fa trattenere il doppio.
Le nottate in bianco. Il sonno partecipa al consolidamento della memoria. Una notte sacrificata costa una parte del lavoro dei giorni precedenti.
Studiare più a lungo. Raddoppiare le ore su un metodo a bassa resa raddoppia le ore, non i risultati. È il calcolo che intrappola gli studenti più diligenti.
Recuperare il tempo che si perde prima di iniziare
C'è un tempo perso di cui nessuno parla: quello prima. Capire da dove cominciare, aprire dodici schede, confrontare tre programmi, esitare sull'ordine. Su una materia nuova può voler dire diverse ore prima del primo minuto di lavoro vero.
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Domande frequenti
Come studiare velocemente senza perdere in comprensione?
Eliminando le tecniche a bassa resa invece di accelerare. Sostituire due riletture con un test e una spiegazione ad alta voce richiede lo stesso tempo e dà un risultato molto superiore. La velocità viene da ciò che smetti di fare, non da ciò che fai più in fretta.
Qual è il metodo di studio più efficace?
La pratica di recupero, cioè testarsi senza il materiale, combinata con la distanziazione delle sessioni. Sono le uniche due tecniche classificate ad alta utilità nella rassegna di Dunlosky, e funzionano su quasi tutte le materie.
Per quanto tempo si può studiare efficacemente di fila?
Tra quarantacinque minuti e un'ora e mezza, a seconda della persona e della difficoltà del contenuto. Oltre, la qualità del richiamo cala nettamente e il tempo in più produce soprattutto rilettura passiva. Due blocchi separati da una vera pausa valgono più di un blocco doppio.
La lettura veloce aiuta a studiare meglio?
No per la comprensione, eventualmente sì per una prima scorsa che serve a individuare la struttura. Il collo di bottiglia dell'apprendimento non è la velocità con cui gli occhi percorrono la pagina, è il lavoro di recupero che viene dopo.
Come memorizzare in fretta prima di un esame?
Mettiti alla prova subito, senza rileggere prima. Elenca ciò che non sai restituire a memoria e concentraci tutte le ore rimaste. È scomodo perché inizi constatando ciò che non sai, ma è l'unico modo per non spendere le ultime ore su ciò che già padroneggi.
Meglio studiare la sera o la mattina?
Il momento conta molto meno della regolarità e della distanziazione. L'unico punto stabilito è che una sessione seguita da una notte di sonno si consolida meglio, il che sconsiglia di concentrare tutto la mattina dell'esame.
Risorse utili
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- Roediger, H. L. & Karpicke, J. D. (2006). Test-Enhanced Learning. Psychological Science, 17(3)
- Dunlosky, J. et al. (2013). Improving Students' Learning With Effective Learning Techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1)
- Karpicke, J. D. & Blunt, J. R. (2011). Retrieval Practice Produces More Learning than Elaborative Studying with Concept Mapping. Science, 331(6018)