Tre settimane prima dell'esame quasi tutti fanno la stessa cosa: tornano all'inizio del programma e rileggono finché tutto sembra familiare. È comodo, riempie le ore e non muove quasi il voto.
Ecco cosa lo muove, nell'ordine che conta.
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La classifica che nessuno applica
Nel 2013 Dunlosky e colleghi hanno passato in rassegna le dieci tecniche di studio più usate dagli studenti, incrociando centinaia di ricerche, e le hanno ordinate per utilità reale.
| Tecnica | Utilità misurata |
|---|---|
| Mettersi alla prova senza il materiale | Alta |
| Distanziare le sessioni | Alta |
| Alternare i tipi di esercizio | Media |
| Spiegarsi il contenuto da soli | Media |
| Rileggere | Bassa |
| Sottolineare | Bassa |
| Riassumere | Bassa |
Le due tecniche in cima sono quelle che nessuno adotta spontaneamente. Le tre in fondo sono quelle che usano quasi tutti.
Il motivo di questa distanza è noto: rileggere è piacevole e produce una sensazione di padronanza, mentre mettersi alla prova è scomodo e ti sbatte in faccia ciò che non sai. Roediger e Karpicke lo hanno mostrato nel 2006: chi rileggeva si dichiarava più sicuro di chi si testava, e ricordava meno una settimana dopo.
Le tre settimane, in ordine
Giorno 21 al 14: diagnosticare, non ripassare
La prima settimana non serve a imparare, serve a capire a che punto sei. Prendi ogni capitolo e prova a rispiegarlo ad alta voce a libro chiuso. Dividi in tre gruppi: acquisito, fragile, inesistente.
Questa diagnosi richiede una giornata e determina le due settimane successive. Senza di essa distribuisci il tempo alla cieca e, in pratica, ne dai troppo a ciò che già padroneggi, perché è la parte piacevole da ripassare.
Giorno 14 al 7: recupero attivo su ciò che è fragile
Tutta questa settimana gira sul recupero: domanda, tentativo a memoria, verifica. Mai il contrario.
Distribuisci i passaggi invece di raggrupparli. La meta-analisi di Cepeda, pubblicata nel 2006, ha raccolto oltre 250 esperimenti sulla distanziazione: a parità di tempo totale, distribuire le sessioni batte sempre il blocco unico. Tre passaggi da venti minuti su tre giorni valgono più di un'ora di fila.
Giorno 7 al 1: condizioni reali
L'ultima settimana gira su simulazioni, cronometrate e senza appunti. È lì che emergono i problemi che il ripasso non rivela mai: la gestione del tempo, le domande lette male, le parti che sai ma non riesci a scrivere abbastanza in fretta.
Correggiti con severità. Una simulazione che ti valuti con generosità non serve a nulla.
Studiare tutto la sera prima: cosa rende davvero
Qui serve precisione, perché il consiglio abituale è disonesto in entrambe le direzioni.
Funziona nel brevissimo termine. Se l'esame è domani mattina, passare la serata a ripassare alzerà il tuo voto rispetto al non fare nulla. Su questo non si discute.
Crolla subito dopo. Nel 2009 Kornell ha confrontato l'apprendimento con schede in modalità dilazionata e a blocco: a parità di tempo di studio, la dilazione produce una ritenzione nettamente superiore. Il contenuto studiato all'ultimo regge circa ventiquattro ore, poi sparisce.
La conclusione pratica: se sei alla vigilia, studia tutto, in quel momento è la scelta giusta. Ma non costruirci sopra un semestre, e sappi che quello che hai studiato per la prova di novembre non ci sarà più a gennaio.
Il giorno dell'esame
Tre abitudini valgono diversi punti, indipendentemente da come hai ripassato.
Leggi tutta la prova prima di scrivere una riga. Distribuirai meglio il tempo ed eviterai di spendere venti minuti su una domanda di poco peso.
Comincia da ciò che padroneggi. Metti al sicuro dei punti e parti senza bloccarti. L'ordine del testo non è un ordine di attacco.
Tieni dieci minuti per rileggere. Gli errori più costosi sono domande lette male e risposte incomplete, non lacune di conoscenza.
Preparare una materia senza un programma
Tutto quanto sopra presuppone che tu sappia cosa ripassare. Fuori dalla scuola spesso non è così: un concorso, una certificazione professionale, un argomento imparato da autodidatta, e non hai né programma né piano.
Fastudy copre questo passaggio. Inserisci l'argomento, un questionario adattivo valuta il tuo livello reale e il tempo che ti resta, poi la piattaforma costruisce un percorso diviso in sezioni ordinate, arricchito con i migliori video YouTube che trova per ogni parte. I quiz integrati ti fanno lavorare in modalità recupero, non rilettura.
Ottieni l'elenco di ciò che va coperto e l'ordine per farlo, che è ciò che rende possibile la diagnosi della prima settimana.
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Domande frequenti
Quanto tempo prima di un esame bisogna iniziare a studiare?
Tre o quattro settimane per un esame normale, sei-otto per un concorso. Il criterio non è la durata totale ma il numero di passaggi distanziati che riesci a fare su ogni capitolo. Sotto i due passaggi separati da diversi giorni, memorizzi per domani.
Come ripassare la sera prima di un esame?
Mettiti alla prova subito, senza rileggere prima. Elenca ciò che non sai restituire a memoria e dedicagli tutte le ore rimaste. È spiacevole perché cominci constatando le tue lacune, ma è l'unico modo per non spendere le ultime ore su ciò che già padroneggi. E dormi: il sonno fa parte del consolidamento.
Come alzare il voto partendo da molto indietro?
Rinuncia a coprire tutto. Ordina i capitoli secondo due criteri, il peso nell'esame e il tuo divario attuale, e affronta prima ciò che pesa molto e non padroneggi. Una preparazione parziale ben mirata batte una completa mai finita.
Quante ore al giorno si può studiare con profitto?
Tra tre e cinque ore effettive per la maggior parte delle persone. Oltre, la qualità del recupero cala e il tempo in più produce soprattutto rilettura passiva. Due blocchi separati da una vera pausa valgono più di un blocco doppio.
Bisogna studiare più materie nello stesso giorno?
Sì, due per mezza giornata. L'alternanza rende la sessione meno scorrevole, che è esattamente il segnale che sta avvenendo un lavoro di recupero. Passare una giornata intera su una materia dà un'impressione di padronanza che non sopravvive alla notte.
I riassunti servono a questo punto?
Solo se pongono domande invece di riassumere. A tre settimane dall'esame, scrivere riassunti che riformulano il programma consuma molto tempo per poco beneficio. Trasforma piuttosto i capitoli fragili in elenchi di domande.
Risorse utili
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- Dunlosky, J. et al. (2013). Improving Students' Learning With Effective Learning Techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1)
- Kornell, N. (2009). Optimising Learning Using Flashcards: Spacing Is More Effective Than Cramming. Applied Cognitive Psychology, 23(9)
- Cepeda, N. J. et al. (2006). Distributed Practice in Verbal Recall Tasks. Psychological Bulletin, 132(3)
- Roediger, H. L. & Karpicke, J. D. (2006). Test-Enhanced Learning. Psychological Science, 17(3)